왜 많은 화장품 회사는 수출을 ‘고민’에서 끝낼까

해외 수출을 고민하는 화장품 제조사나 브랜드사 대부분은 비슷한 질문에서 멈춥니다. “지금 이 상태에서 수출을 논하는 게 맞을까?” 아직 국내 시장에서 이렇다 할 성과를 냈다고 보기도 어렵고, 초기에 설정한 목표를 모두 달성한 것도 아닌데말이죠. 이런 상황에서 해외 수출은 자연스럽게 ‘언감생심’의 영역으로 밀려납니다.

한류 콘텐츠가 글로벌 시장에서 주목받고 있다는 소식은 넘쳐납니다. KPOP데몬헌터스, 오징어게임, BTS,블랙핑크, K-뷰티까지. 하지만 많은 기업에게 이는 여전히 남의 이야기에 가깝죠. 현실적인 이야기를 해볼까요?

K-뷰티 잘 나간다는데?

뉴스를 보다 보면 “지금이 기회다”라는 말이 자연스럽게 따라옵니다 잘 나가는 브랜드의 사례는 많지만, 그 성공 방정식이 현실과 맞닿아 있다고 느껴지지는 않기 때문이죠.

• 대규모 마케팅 예산

• 이미 글로벌 유통망을 가진 브랜드

• 해외 진출을 전제로 설계된 제품

이런 현실에서 대부분의 중소·중견 화장품 회사에게 해외 수출의 벽은 높게만 느껴집니다.

그렇다고 수출을 포기할 것인가?

현장에서 대표님들과 이야기를 나눠보면 흥미로운 공통점이 있습니다. 대부분 “수출을 안 하겠다”고 말하지는 않습니다. 대신 이렇게 말합니다.

• “언젠가는 해야 할 것 같긴 한데요…”

• “지금은 아직 아닌 것 같아서요”

• “조금만 더 준비되면 그때 생각해보려고요”

즉, 결정을 유보해두는거죠. 수출을 고민하는 순간, 결정해야 될 항목이 수없이 많기 때문이죠.

수출을 고민하는 순간 마주하게 되는 질문들

수출을 실행하기 전 단계에서 대부분의 회사가 비슷한 질문 앞에 서게 됩니다.

• 수출 업무를 내부에서 감당할 수 있을까?

• 이 일을 기존 인력에게 맡겨도 될까?

• 새로운 인력을 채용해야 할까?

• 미국이 맞을까, 동남아가 맞을까?

• B2B가 나을까, B2C가 나을까?

이 질문들에 명확한 답을 내리지 못한 상태에서 “일단 해보자”고 결정하기는 쉽지 않습니다. 그래서 많은 회사가 수출을 ‘못 해서’가 아니라, 결정하기 어려워서 멈춰 있는 상태로 남게 됩니다.

수출, 의지의 문제로 볼 것인가?

여기까지 읽으면서 이런 생각이 들 수도 있습니다.

“결국 준비가 더 필요하다는 이야기 아닌가?”

하지만 꼭 그렇지는 않습니다. 수출을 망설이게 만드는 이유는 단순히 준비가 부족해서가 아니라, 수출을 ‘어떻게 시작할 지’ 감이 잡히지 않기 때문인 경우가 많습니다.

• 내부에서 모두 해결해야 할 것 같고

• 실패했을 때 부담은 전부 회사가 떠안아야 할 것 같고

• 기존 사업에 영향을 줄 것 같다는 불안

이 불확실성이 수출을 어렵게 만듭니다.

이 글의 다음 이야기

이 글은 수출을 당장 시작하라고 말하지 않습니다. 다만, 많은 화장품 회사가 수출을 고민하면서도 시작을 하지 못하는 이유가 의지나 역량이 아닌, 구조의 문제일 수 있다는 점을 짚어보고자 했습니다.

다음 편에서는 이런 질문을 이어가 보려고 합니다.

• 왜 수출에는 정답이 없다고 말하는가

• 그런데도 성공 사례에서 공통적으로 보이는 패턴은 무엇인가

• ‘준비’가 아니라 ‘구조’라는 관점은 무엇을 의미하는가

수출이 막연한 목표가 아니라, 조금 더 현실적인 선택지가 될 수 있는 지점을 이야기해보겠습니다.